Sommaire
Introduction
Un backlink, également appelé « lien retour » ou « lien entrant », est un élément clé du référencement naturel (SEO). Ce terme fait référence à un lien hypertexte inséré au sein d’un contenu qui pointe vers un autre site ou domaine. Contrairement au lien interne, qui relie des contenus au sein d’un même site, le backlink établit une connexion externe.
Le lien interne facilite la navigation des utilisateurs et l’indexation des pages par les moteurs de recherche, tandis que le backlink a des fonctions distinctes :
- Indication d’une source externe : Il guide les utilisateurs vers des informations ou produits situés en dehors du site actuel.
- Transmission de popularité : Il transfère la crédibilité d’un site vers un autre en le recommandant.
C’est cette deuxième fonction qui revêt une grande importance en SEO. L’intégration d’un backlink dans un contenu équivaut à recommander une autre page ou ressource en ligne. Cette recommandation représente une marque de confiance (connue sous le nom de « Trust ») que les algorithmes de Google intègrent pour définir le classement des résultats de recherche. En simplifiant, plus un site possède de backlinks (issus de sources qui le recommandent), plus sa réputation augmente aux yeux de Google. Bien entendu, cette réalité est quelque peu plus complexe.
La création de backlinks s’inscrit généralement dans la stratégie SEO, plus précisément dans la partie « off-site » nommée netlinking. Les experts SEO ne se contentent pas des backlinks générés spontanément à partir de sources externes. Ils visent à en obtenir davantage en termes de quantité et/ou de qualité. Les backlinks sont également assortis d’attributs (comme le « nofollow ») et sont évalués par Google. La qualité d’un backlink, qu’il soit positif ou négatif, découle de multiples critères, notamment le contexte dans lequel il est inséré. Les spécialistes SEO cherchent à influencer ces critères.
Comment les backlinks impactent-ils le classement d’un site dans les résultats de recherche Google ? Comment mettre en place une stratégie de netlinking efficace pour obtenir des backlinks de qualité ? Découvrez comment les backlinks influencent la visibilité de votre site dans les SERP de Google et apprenez à développer une stratégie de netlinking performante.
Comprendre le Backlink : Définition et Composantes
Un backlink, appelé aussi lien retour, joue un rôle essentiel dans le référencement naturel (SEO). Dans le langage HTML, il se matérialise par la balise <a> qui contient l’URL de destination, pointant vers le contenu que l’on souhaite lier.
Cette balise encadre des mots-clés, formant ainsi l’ancre du lien. Les internautes cliquent sur cette ancre pour accéder au contenu associé.
Exemple : `<a href= »http://exemple.com »>ancre du lien</a>`
Google évalue la qualité d’un backlink en se basant sur la pertinence de son ancre par rapport au contenu de destination. L’ancre doit définir le contenu ou susciter l’action, en accord avec le contexte sémantique et thématique. Par exemple, une ancre comme « Voiture » pointant vers la page Wikipédia de Newton serait inappropriée. En revanche, les ancres suivantes sont plus pertinentes :
1. De tous les physiciens, <a href= »https://fr.wikipedia.org/wiki/Napol%C3%A9on_Ier« >Newton </a> est sans doute le plus célèbre.
2. Pour en savoir plus sur Newton et ses exploits, <a href= »https://fr.wikipedia.org/wiki/Napol%C3%A9on_Ier« >cliquez ici</a>.
Ensuite, un bon backlink doit non seulement être ancré dans un contenu en relation avec la page de destination, mais aussi provenir d’une page traitant d’un sujet similaire voire identique.
Par exemple, si un lien vers la page Wikipédia de Newton est inclus dans un article décrivant exclusivement une voiture, il aura peu de valeur aux yeux de Google.
Cependant, s’il est inséré dans un article mettant en avant les grandes avancés physiques adossées aux voitures (paragraphes de taille équivalente, sous-titres explicites…), alors le lien gagne en cohérence dans un contexte donné, ce qui est favorable au référencement.
En comprenant ces composantes clés des backlinks, vous serez mieux préparé à optimiser votre stratégie de référencement naturel.
L'Attribut "Nofollow" dans le Contexte des Backlinks
Si vous possédez un site, un blog ou même une simple boîte mail, vous connaissez probablement le fléau du spam : des messages indésirables qui vous parviennent via e-mail ou commentaires, souvent accompagnés de liens incitant à cliquer.
Les techniques de spam ont émergé pour diriger les visiteurs vers des contenus spécifiques ou pour collecter des données personnelles. Les contenus ou commentaires « spammy » se réfèrent à ceux laissés sur des blogs ou des forums, qui servent davantage les auteurs que le contenu hôte.
Ces commentaires contiennent fréquemment des liens vers des sites peu fiables pour exploiter leur popularité SEO et obtenir du « jus de liens » (voir plus bas).
Pour éviter de diluer sa popularité à travers des liens non maîtrisés, il est possible d’ajouter un attribut aux backlinks : rel= »nofollow ». Cet attribut informe les moteurs de recherche que le site source ne « prend pas en charge » le lien et qu’aucun transfert de popularité ne doit être effectué.
Ainsi, un blog peut automatiquement attribuer l’attribut « nofollow » à tous les liens publiés par les internautes dans les commentaires, prévenant ainsi les risques pour son référencement en préservant sa popularité.
Exemple : `<a href= »http://exemple.com » rel= »nofollow »>ancre du lien</a>`
Logiquement, pour qu’un backlink contribue à l’amélioration du référencement, il ne doit pas comporter l’attribut « nofollow », sous peine d’être considéré comme non approuvé. Par conséquent, la légitimité est un élément clé de la qualité d’un backlink.
L'Emplacement Stratégique des Backlinks
Enfin, la qualité d’un backlink est influencée par sa position dans la page source. Google considère un lien contextuel comme plus pertinent qu’un lien isolé, sans relation sémantique. Placer un backlink au sein d’un paragraphe de texte est plus efficace pour le référencement que dans un menu, par exemple.
Une pratique courante, bien que partiellement obsolète, est de placer des backlinks dans le pied de page d’un site. Ainsi, le backlink est présent sur toutes les pages, transférant la popularité de chacune vers le site ciblé. Toutefois, Google est conscient de cette approche.
Le positionnement en bas de page, avec une taille de police plus petite, suggère que le lien n’est pas destiné à être cliqué. Google peut alors l’interpréter comme une tentative flagrante de manipulation SEO et lui attribuer moins de valeur dans le calcul de popularité.
Pour éviter les abus, si plusieurs occurrences d’un même lien apparaissent sur une page, Google ne prend en compte que la première pour évaluer la pertinence et la popularité. De même, seule la première ancre est prise en considération pour contextualiser le lien, ainsi que la position du premier lien dans la page.
En résumé, la qualité d’un backlink dépend de plusieurs critères, dont la position stratégique dans la page. Un positionnement en haut de page et un contexte pertinent augmentent les chances d’être considéré comme un backlink de qualité par l’algorithme de Google.
L'importance des backlinks en SEO
Après avoir défini les attributs d’un backlink de qualité, plongeons dans le fonctionnement de l’algorithme de Google pour comprendre comment il établit le classement des résultats en réponse à une requête spécifique.
L’objectif de Google est de fournir aux utilisateurs la réponse la plus pertinente à leurs questions et recherches. Pour y parvenir, il doit identifier les contenus qui sont à la fois pertinents dans leur forme et leur contenu, susceptibles de satisfaire les utilisateurs.
Google explore son index pour trouver les résultats les plus pertinents et qualitatifs en fonction de la requête. Pour construire cet index, ses robots ont parcouru une multitude de sites web et indexé leur contenu, incluant longueur, structure et sémantique.
Ces sites ont été soumis aux filtres Panda et Penguin. À ce stade, certains se démarquent déjà et correspondent à l’intention de la requête. Cependant, il faut encore les ordonner et les prioriser. Comment déterminer quels résultats doivent figurer en tête ?
Google se base sur la popularité des contenus, mesurée par leur appréciation par d’autres utilisateurs sur le web. Les backlinks jouent un rôle crucial dans cette évaluation de popularité.
Ainsi, un site qui explore en profondeur un sujet à travers des contenus riches attise l’intérêt de Google. Toutefois, si ce site reçoit également de nombreux backlinks provenant de sites de qualité dans une thématique similaire, ses chances d’être sélectionné pour la première page des résultats (SERP #1) augmentent significativement.
En effet, le contenu et le netlinking sont deux des piliers fondamentaux du SEO, auxquels s’ajoute le volet technique.
Le Jus de Liens : Fondement des Stratégies de Netlinking
Toutes les stratégies de netlinking, visant à obtenir des backlinks de qualité, reposent sur le concept clé du jus de liens. Ce concept s’applique aussi bien aux liens internes qu’externes.
Cette métaphore illustre le transfert et la répartition de la popularité lorsqu’un lien est créé entre deux pages. On parle également de transfert de « PageRank », un indicateur de popularité de la page.
Prenons l’analogie d’une bouteille de 1 litre pleine à ras bord. Lorsque vous transférez le liquide vers un autre récipient unique, il recueille 1 litre. Si vous le répartissez dans deux récipients, chacun contiendra 50 cl, et ainsi de suite.
Le principe s’applique au PageRank d’une page. Imaginons la page d’accueil avec 5 liens internes dans un menu principal et 3 liens externes (backlinks) vers d’autres sites référents ou partenaires. Le PageRank (popularité) de cette page est alors transféré et divisé en 8. Chaque page liée, qu’elle soit interne ou externe, reçoit alors 12,5 % de la popularité de la page d’accueil.
Selon cette règle simple, plus une page obtient de liens – internes ou backlinks -, plus sa popularité augmente, car chaque page source transfère une part de sa popularité. En conséquence, la stratégie de netlinking vise à maximiser la popularité en obtenant des backlinks de qualité pour les pages concernées.
Pour vérifier tous les backlinks sur votre site vous pouvez utiliser l’outil en ligne gratuit Ahrefs
Optimisation du Profil de Liens pour le SEO
Le concept de « profil de liens » englobe toutes les facettes « off-site » d’un site web, y compris le nombre de backlinks et de domaines référents, leur évolution temporelle, la géographie des TLDs sources, les ancres utilisées et leur répartition.
Ces indicateurs sont fournis par des outils SEO tels qu’Ahrefs. Évaluer la qualité d’un profil de liens est essentiel pour comprendre sa contribution présumée à la popularité du site.
En suivant les principes évoqués précédemment et en comprenant le fonctionnement de l’algorithme de Google ainsi que ses critères de pertinence et de qualité, on peut envisager le profil de liens parfait pour accroître la popularité d’un site :
- Une multitude de backlinks issus de sites de qualité, riches en contenu, spécifiques à une thématique, et eux-mêmes bien référencés sur le web.
- Des liens insérés dans des pages de contenu en lien étroit avec la page cible.
- Des ancres optimisées pour des mots-clés stratégiques, favorisant le positionnement du contenu.
Cependant, Google n’est pas dupe et une perfection excessive du profil de liens peut éveiller ses soupçons. Google cherche à empêcher toute manipulation de ses résultats et privilégie les backlinks naturels qui se forment selon le principe du « j’aime donc je recommande ».
Ces liens peuvent apparaître en commentaires avec le nofollow, être insérés sur l’URL brute, ou encore provenir de diverses localisations géographiques.
Pour gagner la confiance de Google, il est crucial de maintenir un équilibre entre des liens de qualité et d’autres de moins bonne qualité. Une stratégie de netlinking réussie repose donc sur la diversité.
Stratégies Diversifiées d'Acquisition de Backlinks
Pour diversifier un profil de liens, il est impératif d’explorer différentes méthodes d’acquisition de liens, types de liens et d’ancres. Gardez à l’esprit que Google pénalise les tentatives flagrantes de manipulation de résultats. Ainsi, la publication de liens, quel que soit leur type, doit se faire de manière étalée dans le temps.
1. Annuaire Thématique et Généraliste : Choisissez des annuaires pertinents à votre activité ou optez pour des annuaires généralistes renommés.
2. Forums de Qualité : Concentrez-vous sur les forums thématiques de sites d’autorité ou sur des forums généralistes pertinents. Contribuez régulièrement et insérez des liens pertinents dans vos commentaires.
3. Commentaires Pertinents : Rédigez des commentaires constructifs sur des blogs de référence dans votre domaine, ajoutant de la valeur à la discussion.
4. Partenaires et Fournisseurs : Sollicitez des liens à partir des pages « Partenaires » ou « Fournisseurs » sur des sites avec lesquels vous travaillez.
5. Articles Invités : Proposez des articles invités sur des blogs de qualité en échange d’un lien vers votre site.
6. Réseaux Sociaux : Organisez des concours ou incitations au partage sur les réseaux sociaux pour générer des backlinks et du trafic.
7. Articles Sponsorisés : Collaborez avec des sites pour publier des articles sponsorisés, tout en veillant à la clarté et à la légitimité.
8. Articles de Presse : Faites publier des articles de presse à votre sujet, bénéficiant de la popularité du média en ligne.
9. Réseau Privé de Blogs (PBN) : Créez un PBN de sites connexes pour générer régulièrement des backlinks.
Chaque méthode nécessite une approche délicate pour préserver l’intégrité de votre site et éviter tout impact négatif sur le SEO. Si vous souhaitez explorer ces techniques complexes mais efficaces, n’hésitez pas à me contacter pour un accompagnement personnalisé.
Pour aller plus loin :
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